光绪十一年县志记载：

抚宁县，在淮都以南，射阳湖畔，属山阳（今淮安）、盐城两县。《禹贡》载，属扬州地区。《尔雅·释第》载，江南称扬州，山东称徐州。抚宁县在长江以北，济水以东，应属徐州。但《周礼·制方氏》载，东部称青州，淮河、泗水流域各县，应属青州。

清康熙二十三年（1759年）绘制的阜宁县地图。当时，阜宁县建县仅24年。从地图上可以清晰地看到，黄河至今仍流经阜宁县境内。

春秋时期，吴国于哀公九年开凿汉运河，连通长江和淮河。汉运河成为长江和淮河之间运输路线的起点。汉运河虽然新开，可以通粮船，但大型战船却无法畅行。吴王夫差曾说，他溯长江、淮河而上，经过汉运河，与商、鲁之间的水道相似，可以用来运送军队。

吴哀公九年开凿汉运河图

吴亡后，属越国。越亡后，属楚国。汉朝统一天下后，刘禅被封为射阳侯，是鸿门宴上救汉王的功臣。不久，射阳郡设立，太子侯表成帝封泗水太子巴为雍治长阳侯。据汪士铎《汉志》和《史地》记载，长阳国就是今天的抚宁郡，与盐都郡一同属于临淮郡。东汉时，长阳国不久废，射阳、盐都改为广陵郡。

射阳侯刘禅在古射阳湖畔的想象图

三国时期，曹操欲迁徙淮南居民，蒋济的建议未被采纳，结果江淮之间十余万百姓逃亡吴国，留下数百里空地，射阳、盐都等县城荒废。

古射阳湖沙间雾气弥漫，水域宽深浅度变化大，可阻敌军，不宜船只通行。晋武帝平定吴国后，百姓归回原处。太康初年，复置射阳、盐都两县，仍属广陵郡。

想象中，古射阳等湖泊和沙洲之间烟雾弥漫

射阳曾为广陵郡治所。晋安帝义熙元年，废射阳郡，改盐都为盐城郡，分射阳郡部分置山阳、东城、左乡三县，为山阳郡，属南盐州辖（《晋书》指扬州水道志）。左乡位于射阳湖畔，为今山阳、盐城、抚宁三县交界处，东城位置不详。刘宋、萧齐沿袭义熙旧制，在江南置临淮郡，射阳属此郡，属南徐州辖，无实际土地。

山阳郡古代地图

金代永嘉之乱后，南北分裂，江淮一带成为边塞，烽火台处处，景色荒凉。特别是靠近淮河堤岸的县区，生活尤为艰苦。萧道成《边客行》中描写的秋风起，边草凋零，鹰鹄思念边马的情景，正是他驻守淮阴时所写。县境情况大致如此。

秋风吹拂，边草凋零，边鹰思马，如萧道成《边客行》所描写

梁朝侯景之乱后，千里无烟，郡县纷纷沦陷。盐阜的命运尤为悲惨。当时这片土地被东魏占据，山阳、左乡两县属临淮州，属淮州管辖。情况与梁朝相同（据《魏书地理志》）。不久这片土地又被高俅占据，在盐城郡设立射阳郡。陈朝改射阳郡为盐城郡。太建五年，陈朝收复了淮南旧地，但不久又沦陷于北周。

梁侯景之乱后郡县覆灭假想图

隋初，废山阳、盐城郡，置江都郡，山阳、盐城县均属江都郡（《隋书》）。隋文帝七年，准备大举攻打陈朝，先在山阳开水道运粮，把平定陈朝的任务交给了何若弼。

何若弼用旧马换取陈朝的船只，藏起来，又买了五六十艘旧船，放在山阳渡。陈朝的探子看见后，以为中原没有船只，何若弼已率领舰队南下，于是平定了陈朝。山阳渡通长江，经射阳湖，通向淮河（详见《川渡》）。射阳湖成为南北舰队的重要通道。

隋朝准备大规模进攻陈朝的假想图

隋炀帝大业元年，招淮南十余万人开汉运河，从山阳到扬子，入长江。运河宽四十步，两岸修御道，植柳树（《隋书》）。射阳湖其实是这条运河的关键一环。隋末，魏彻占领盐城，设立射阳、安乐、新安三县。唐武德四年，投降唐朝。

隋炀帝开汉渠，栽种杨柳。

唐武德七年，废射州，撤射阳、安乐、新安三县，置盐城县。唐代东南运粮，要经长江、淮河，入汴河，才能到达黄河、渭河。所经过的射阳湖在整个唐代都是畅通无阻的。

唐代宗刘彦为运粮，实行转办法，江船不入汴水，汴船不入黄河，江船不入渭水，而是直接从长江到淮河，整个运输路线直达，湖淮水路畅通（据《唐食货志》《扬州水道志》载）。

射阳河流入县城想象图

广明元年阜宁，黄巢渡江劫掠江淮地区，随后北上河洛（《新唐书》载）。相传抚宁县峪口有巢城，黄巢驻扎于此，此言不虚。淮南地区早已乱成一团，百姓纷纷逃亡，几乎人去楼空。

直到杨行密出任节度使，平定流民，减轻赋税，百姓才得以安居乐业，县地才归吴国管辖，李胜取代吴国后，此地归南唐。周显德年间，南唐将长江以北之地全部奉为周朝，此地遂归周朝（《新五代史》载）。

富宁县峪口朝城想象图

宋代废周后，山阳、盐城两郡归属于楚州山阳郡（《宋史·地理志》）。此前阜宁，楚州沿海地区常受风潮侵袭，田地被淹，房屋被毁，盐炉受损。唐代淮南太守李成修筑长风堰，又名瀚海堰，保护百姓田地盐炉，功不可没。但随着时间流逝，堰已崩塌，不复存在。

滁州沿海地区经常遭受风浪侵袭，导致农田被淹、房屋被毁。

北宋天圣初年，范仲淹任台州西溪盐政，与船政使张伦、漕运使胡令翼等一起，发动民间修葺堤坝，历时三十天，终于修成。昔日的滨海湿地、盐碱地，变成了良田，人们便称之为范公堤（详见《长造》）。

北宋淳熙八年，掌管淮南东路昌平茶盐的赵伯昌担心堤坝年久失修，一旦遇大风，湖水暴涨，就有溃坝的危险。自宣和、绍兴年间，堤坝已多次受此类灾害侵袭，每次修堤坝都要向朝廷请示大规模施工才能完工。他建议随时修缮淮东昌平茶盐局，以保其永久。

范公堤想象图

绍熙五年，淮东巡抚陈孙之建议在高邮、楚州间湖区筑堤筑堰，蓄水泄洪，以防水旱灾害，请求修筑长堤，自扬州江都县至楚州淮阴县，长三百六十里；自高邮兴化至盐城，长二百四十里。

扬州江都县至滁州淮阴县三百六十里长堤想象图

堤旁开凿新河道，以通航，而旧堤则保留，以防风浪。堤上植柳树十余万株，数年后，堤防坚固，这些柳树也可以用来筑堤。他还建议修筑十三座石墩、七座水闸，并要求将“少溪堰”的名字刻在坚固的石头上。由于淮田多为沼泽地，陈孙之筑堤后，得了百万顷良田（《宋史·河渠志》载）。

古代射阳河畔抚宁城想象图

北宋时期，通过筑坝获得了数百万公顷良田（《宋史·水渠志》载）。宋代运河从长江经范梁湖、锦湖、白马湖，经射阳湖，流入淮河，再到汴河，与唐代的情况大致相同。淮河沿岸筑城的重要性，始于南宋。

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